Unités de mesure
Le Canada, comme toute la planète sauf 3 pays, a adopté le système métrique. Le problème est que le principal partenaire économique (nos voisins les États-Unis d’Amérique) ne l’a pas fait, et que les habitudes ont la vie dure.
Du coup ca donne des situations un peu étranges.
Les paquets dans les épiceries font souvent 454g. Pourquoi ? 1 pound (livre) fait 454g. L’étiquetage doit être au système métrique, mais rien ne force à une quantité raisonnable. Les produits made in Canada sont souvent métriques, cela dit.
La consommation des voitures est exprimée en MPG (Miles per Gallon). Qui non seulement utilise des unités barbares, mais en plus fonctionne dans le sens inverse de nos litres/100km. Une meilleure économie augmente le MPG.
Les pouces (2,54cm), les pieds (12 pouces, à peu près 30cm), et les yards (3 pieds, à peu près 1m) ne sont pas très utilisés, sauf dans la construction où presque tout est mesuré en impérial. Par exemple, un two by four est une planche de 2 pouces par 4 pouces de section.
Sur les routes, heureusement la métrisation a bien fonctionné: km et km/h sont de rigueur. Parfois certains lieux ou rivières furent nommés sans grande inspiration en fonction de leur distance sur la route, comme 100 Mile House ou bien 8 mile creek.
Les appartements indiquent toujours leur surface en square feet (pieds carrés). Heureusement la conversion est assez facile, 10 sqft ≈ 1 m².
La taille des terrains s’exprime en acres (1 acre fait environ 0.4 hectare). Pour des raisons historiques, en général les distances liées au cadastre comme la largeur des rues, la longueur des blocs et la taille des terrains sont exprimés en pieds ou ses charmants multiples comme le chain (66 pieds) ou le furlong (10 chains).
La pression des pneus est généralement exprimée en PSI (pound per square inch). Alors la désolé, j’aime bien faire des maths mais je peux pas retenir tous les coefficients.
Dans un magasin de bricolage, on trouve dans le même rayon des vis ISO métriques et des vis impériales (du genre 7/8 inch). Flâner dans un Home Depot est une expérience marrante si vous aimez bricoler.
Certains usages persistent comme se mesurer en pieds et pouces ou se peser en pounds. Là j’utilise des astuces comme 6 feet = 1,80m, 4 inches = 10cm, 2 pounds = 1kg pour avoir une approximation raisonnable.
Les gens parlent de la météo en degrés Celsius, mais notre four importé des US parle en degrés Fahrenheit. Si on veut une température précise, il vaut mieux utiliser un convertisseur en ligne vu que les maths ne sont vraiment pas simples.
Le papier usuel est bien entendu différent du format ISO A4 : les format Letter et Legal (en provenance des États-Unis) sont définis en pouces.
En résumé, il vaut mieux avoir ces quelques approximations du système US en tête, ca sert de temps en temps.